Quantas vezes você pode usar uma máscara KN95 ou N95?

May 28, 2023

Essas máscaras faciais de nível médico não precisam ser descartadas após cada uso – mas você também não pode usá-las indefinidamente.

Em novembro de 2021, o Grupo Interagências SARS-CoV-2 (SIG) do governo dos EUA classificou Omicron como uma Variante de Preocupação (VOC). Em abril de 2022, a variante Omicron ultrapassou a Delta para se tornar a cepa dominante da COVID-19 nos EUA, constituindo todas as infecções por coronavírus. A razão? Embora os especialistas não saibam ao certo porquê, a variante não só é mais transmissível do que as estirpes anteriores, como também é mais capaz de escapar às vacinas, levando a mais infecções invasivas.

Esses dois fatores são os motivos pelos quais alguns especialistas recomendam atualizar suas máscaras faciais de tecido para a proteção mais robusta de uma máscara cirúrgica ou o que é conhecido como respirador (pense: máscaras N95, KN95 ou KF94).

Mas uma mudança na máscara também requer uma mudança na forma como você usa e cuida dela. Quem já se acostumou a lavar as máscaras de pano, por exemplo, terá que se acostumar a jogar fora as máscaras cirúrgicas após cada uso, caso decida trocá-las.

Lidar com um respirador é um pouco diferente: você não pode lavá-los, mas eles também não são descartáveis ​​– então, como exatamente você cuida desses equipamentos de proteção individual (EPI)?

Aqui, os especialistas ajudam a explicar com que frequência você deve trocar suas máscaras N95, KN95 ou KF94 e se existe alguma maneira legítima de limpá-las, porque uma cobertura facial é tão eficaz quanto a maneira como você a usa e cuida dela.

Se você costuma usar máscaras de pano, provavelmente está acostumado a lavá-las e reutilizá-las; para usuários de máscaras cirúrgicas, você (espero) jogue-as no lixo após cada uso.

Os respiradores ficam entre as duas opções: você pode reutilizar os respiradores (sem lavar entre os usos), desde que esteja ciente do seu nível de risco e cuide da máscara entre os usos, Cassandra M. Pierre, MD, MPH, médico infectologista e diretor médico de programas de saúde pública do Boston Medical Center, disse à Health.

Não existe uma regra rígida sobre quantas vezes você pode usar um respirador antes de jogá-lo fora. Em vez disso, é mais importante monitorar onde você usa a cobertura facial e por quanto tempo.

Para pessoas que usam máscaras por períodos mais curtos ou em situações em que permanecem fisicamente distantes das outras pessoas ao longo do dia, Dr. Pierre disse que é possível usar o mesmo respirador por até uma semana. Mas para pessoas em ambientes de alto risco, como unidades de saúde, é melhor descartar a máscara depois de um dia.

É claro que cada vez que você usar um respirador – se for reutilizá-lo – você deve certificar-se de que ele ainda esteja em boas condições. “Recomendamos que cada vez que você usar um respirador, certifique-se de que não haja rasgos, lacunas ou evidências de sujeira na superfície”, disse o Dr. Pierre à Health. “Todas essas coisas podem prejudicar a integridade e a capacidade de filtragem da máscara.”

Existem algumas maneiras importantes de saber se o seu respirador perdeu sua integridade:

Como você pode usar um respirador mais de uma vez – e como a limpeza é um fator importante na reutilização de sua máscara – você deve armazená-los adequadamente entre os usos.

Infelizmente, não há formas de desinfetar ou limpar respiradores disponíveis ao público em geral, de acordo com Flinn. Quaisquer formas potenciais de limpar o N95 ou outros respiradores – uma área de pesquisa que as agências de saúde ainda estão investigando – exigem estratégias específicas disponíveis apenas em laboratórios ou outros ambientes de saúde.

Um estudo que frequentemente chama a atenção em relação à descontaminação de máscaras respiratórias foi publicado em abril de 2020 no medRxiv, um servidor de pré-impressão para pesquisas que ainda não foram revisadas por pares.

O estudo do National Institutes of Health (NIH) descobriu que quatro métodos de descontaminação foram capazes de eliminar vários níveis de “vírus viáveis ​​detectáveis” do tecido N95: peróxido de hidrogênio vaporizado (VHP), calor seco de 70 graus Celsius, luz ultravioleta e Spray de etanol 70%. As técnicas de descontaminação são úteis em ambientes de saúde quando há poucos respiradores, mas não são realmente benéficas para o público em geral.