Charlotte Fox Weber: meu relacionamento abusivo com Peter Beard

Feb 28, 2024

Ainda tenho o vestido verde sem mangas que usei na primeira vez que conheci Peter Beard. Era uma noite fresca de novembro de 2004 e eu tinha 21 anos. Eu tinha acabado de me mudar para Nova York depois de me formar na universidade e estava estagiando em uma editora. Meu pai me convidou para ir com ele à festa do livro de Beard no Explorers Club. Fotógrafo e artista – ele era uma espécie de grande coisa nos anos 70. Eu nunca tinha ouvido falar dele.

Senti um choque no momento em que fomos apresentados. Beard tinha um rosto bem definido e elétrico. Aos sessenta e seis anos, ele era uma presença dominante. “Conte-me sobre você”, ele disse. A maneira como ele se concentrou em mim foi surpreendente.

Quando meu pai saiu mais cedo da festa para voltar para casa em Connecticut, ele presumiu que eu iria com ele. Ele se ofereceu para me deixar no estúdio que eu dividia com minha melhor amiga, Kristina, no Village. Eu disse a ele que ficaria mais um pouco. Meu pai questionou minha escolha e me disse para ter cuidado. Ele se repetiu, uma raridade. Eu disse que é claro que tomaria cuidado e realmente acreditei. Já era tarde demais.

Peter Beard morreu em abril de 2020. Tenho sido assombrado por ele – minhas próprias memórias dele, mas também a maneira como o mundo se lembra dele. Para a maioria, ele era uma figura carismática e grandiosa, um mulherengo amante de festas, cuja arte ousada e subversiva oferecia uma certa cobertura para o modo como ele vivia. Os obituários o classificaram como um Tarzan, um roué pródigo, um playboy, um bad boy bon vivant. Ele foi celebrado por quebrar regras e ultrapassar limites, seu privilégio como aventureiro e artista. Seu magnetismo e enorme prazer de viver foram anunciados como suas características marcantes. O fascínio por Beard persistiu: Graham Boynton publicou uma biografia, Wild: The Life of Peter Beard, em outubro passado.

Boynton entrou em contato comigo no verão de 2020, alguns meses depois da morte de Beard. Ele ouviu falar de mim por Leslie Bennetts, uma jornalista que traçou o perfil de Beard na Vanity Fair nos anos 90. Bennetts e eu nos tornamos amigos íntimos. Eu contei a ela sobre o lado violento de Beard — um lado que experimentei em primeira mão — e ela achou que o retrato de Boynton estaria incompleto sem ele. Eu estava desconfiado do que significaria contar minha história ao biógrafo de Beard, mas o silêncio também parecia intolerável. Fiquei preso e isolado na minha ambivalência durante anos, querendo falar sobre o que havia passado, mas sem saber como, com medo da reação. Muitas vezes me perguntei se eu era um dos muitos que conheciam Beard como eu e escaneava artigos sobre ele em busca de uma voz de autoridade, esperando que alguém descrevesse uma experiência que ressoasse. Foi só depois da morte de Beard que percebi que a voz da autoridade precisava ser minha. Se a vida dele fosse escrita, o que aconteceu entre nós deveria fazer parte disso.

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Boynton e eu nos conhecemos em 2021 e ambos gravamos a conversa, que começou com ele reiterando a promessa de que não publicaria nada que eu pedisse que omitisse. Ele me disse que eu era a chave do livro, que era a “mais reflexiva” das mulheres que estiveram envolvidas com Beard. Ele parecia crítico e admirador do assunto - desconfiava do estilo de vida de Beard, mas também era amigo dele. Quanto mais conversávamos, mais eu me preocupava em como o que eu compartilhava seria retratado.

Quando ele me enviou o que iria incluir, eu lhe disse que não queria que nenhum material estivesse em seu livro. Fui inequívoco e deixei claro que isso incluía depoimentos prestados a ele pelas minhas duas testemunhas que ele entrevistou. Toda a experiência me perturbou.

O livro de Boynton, contrariamente ao nosso acordo, utilizou a minha história. Ele me chama de Nancy C. (Boyton nega ter violado qualquer acordo. “Contei uma pequena parte da história dela, ocultando cuidadosamente sua identidade”, diz ele).

Ele também usou os depoimentos escritos de minhas testemunhas, mas citou erroneamente uma palavra crucial em uma delas: “Eu vi sangue e feridas que ela infligiu em seu corpo” aparece em vez do que realmente foi enviado a ele: “Eu vi sangue e feridas que ele tinha infligido ao seu corpo.” Com essa mudança, ele tirou a responsabilidade de Beard.